新年あけましておめでとうございます。

さて、本年の干支は「辰」です。「辰」は本来「シン」と読み、伸びることを意味しています。さらには草木の成長や整うことを現しているともいわれます。又、「辰」は「タツ」とも読めることから、これが転化し、「龍」もしくは「竜」の年ともいうようになったといわれています。

中国の故事に「登竜門」があります。ここでいう竜門とは流れの早い急流を現し、この竜門を登り切った鯉が竜になるというものです。かように「辰」は「シン」と読もうが「タツ」と読もうが大変縁起の良いものです。

於福は人口減少等の荒波、竜門にありますが、新年にあたってこの竜門をくぐり抜け、令和6年が縁起の良い素晴らしい年となるよう、私も市議会議員として研鑽努力を重ねてゆく決意であります。

結びに、本年が皆様にとりまして、ご健勝で明るいものになりますように祈念し、新年のご挨拶とさせていただきます。

村田弘司

あと一枚のカレンダーの日付があっという間に進んでいきます。今年もわずか20日あまりとなりました。

今年はコロナ明けで久しぶりの行動制限のない日常を遅れることとなり、各地で楽しい笑顔が見れるようになりましたが、一方でウクライナではまだ紛争が続き、中東では新たに激しい紛争が勃発しました。争いは愚かであるとわかっていても、この地球上でいつも戦いが行われているのです。

こうなると皆さんもコロナ禍や紛争の長期化で、国内生産力の強化を切に感じたのではないでしょうか。自分たちの衣食住を自分たちで賄うことの重要性を考えなくてはならないと・・・

食料にしても我が国はわずか40％の自給率です。美祢市においても農業は高齢化や鳥獣被害の拡大によって廃業される方が増えております。私も打開策は何なのか模索中であります。

いわゆる中山間地帯が人材を育て、都会に送り出し、食料を生産して流通によって、その日のうちに都会の食卓に新鮮な物を提供できることは地方の誇りでもあります。

まだまだ地方も頑張りがいがありそうです。来年も本州西の端っこから大いに頑張りましょう！

村田弘司

５月も過ぎ、我が家の周辺も水をはった田んぼに小さな苗が整然と並んで、上空を自由自在に風が流れていきます。このすがすがしき感覚は、田舎に住む者の特権です。

久々にコラムを書いております、私は歴史が大好きです。歴史本、歴史小説、小さいころから様々な本を読んできました。人の歴史が国を大きく動かすことも多々あります。

あの時こうだったら、このとき時間が少しずれていたらと仮説を立て、自分で想像し楽しんでおります。忠義や謀反、人の心は千路に揺れます。しかし、やはり人間は往々にして、忠義に善を求め、謀反を卑しめます。私自身は忠義以外考えられませんが、様々な人間模様で、国の運命も人の運命も、思いもよらない方向へと流れていきます。時の流れに身を任せという歌詞もありますが、私は私自身でそれを楽しみながら生きていきたいと思っております。

やがてその日が来るまで。

村田弘司

兎の新しい年を迎え、新春のお喜びを申し上げます。

我々日本人は干支が変わるごとに思いを新たにし、感謝や希望、期待を寄せ、人生や生活を紡いできました。

今、私の庭には、木蓮の蕾が寒気の中、凛と佇んでいます。しっかりと根をはり、咲く春を待っているようです。時は万物に平等に刻まれ、確実に兎年の季節も春に向かって動いております。

今年は世界から諍いがなくなり、平和な一年になりますように、人々が心から願うように、時が雪解けを運んでこれますように、平和で豊かな年になることを願っております。

世界が我欲に支配されてはなりません。

平和な世界、元気な日本、元気な山口県、元気な美祢市を創るため、私も微力ながら地域や皆様のお役に立てるよう、決意を新たにしたところです。

皆様にとって、この一年が素晴らしいものになりますように、心から願い、新年のご挨拶を申し上げます。

村田弘司

１２月議会も１９日に最終日を迎えます。ふと気が付くと、窓の外には初雪が強風に乗って、山の狭間にあるこの於福地域にかすかに降りてきています。もう冬本番、新しい年を迎える季節となりました。

今年はコロナに始まり、ウクライナ侵攻、安倍元首相の急逝等、私たちを取り巻く環境が激変した１年でありました。そんな中で、ワールドカップの全日本の快挙は、日本中を熱狂させ、本年の最後に心を元気にさせてくれました。誇り高い日本を取り戻す起爆剤になったと思っています。

さて、美祢市の現状はと振り返ってみますと、人口の激減という現実を突きつけられております。高齢化社会だから仕方ないとは思いません。人口減に歯止めをかける色々な施策を重ね、その中で何が一番なのか、考えていかなくてはいけません。私の地区でも、空き家が今年は２戸増えております。差し迫った問題です。

来年は是非この問題を解決できるように力を注ぎたいと思っております。

皆様もよいお年をお迎えください。兎年、飛躍の年です！

村田　弘司